2026/11/09 歯科知識

お口の筋力を鍛えるMFTとは？歯並びや呼吸機能を改善する口腔筋機能療法

「うちの子、いつもお口がポカンと開いている」「気づいたら口で息をしている」——そんなお子さまのようすが気になって、この記事にたどり着いた親御さんも多いのではないでしょうか。

実は、こうした”お口まわりのクセ”は、歯並びや顎の成長に深く関わっています。そのクセを根本から改善するためのトレーニングが、MFT（口腔筋機能療法）です。

この記事では、千代田区の歯医者「市ヶ谷番町歯科クリニック」が、MFTとはどのようなものか、どんなお子さまに向いているか、そして矯正治療との関係まで、わかりやすくご説明します。お子さまの歯並びや呼吸のことが心配な方は、ぜひ最後まで読んでみてください。

1. MFT（口腔筋機能療法）とは

1.1. MFTが必要になる「お口の筋力の乱れ」とは

MFTとは、Oral Myofunctional Therapy（オーラル・マイオファンクショナル・セラピー）の略で、日本語では「口腔筋機能療法」とよばれます。舌・唇・頬など、お口まわりの筋肉を正しく動かせるようにするためのトレーニングのことです。

わたしたちのお口の中は、外側から唇や頬、内側から舌という筋肉によって、常にバランスが保たれています。このバランスが乱れると、筋肉が歯を好ましくない方向へ押し続けるようになり、歯並びや噛み合わせに悪い影響を与えることがあります。

たとえば、指しゃぶりがやめられない、いつも舌が前歯に当たっている、唇をきちんと閉じられない、口呼吸が習慣になっているといった状態が続くと、歯が少しずつ動かされ、歯並びが乱れる原因になるといわれています。

1.2. MFTで改善できること

MFTでは、以下のような改善が期待できます。

改善できること	具体的な内容
歯並び・噛み合わせ	筋肉のバランスを整えることで歯並びへの悪影響を減らす
口呼吸	唇を閉じる力を鍛え、鼻呼吸への切り替えを促す
舌の位置・動き	舌を正しいポジションにキープする習慣をつける
飲み込み方（嚥下）	正しい飲み込みのパターンを身につける
発音	お口まわりの筋肉が整うことで、発音が明瞭になることがある
矯正の後戻り防止	矯正治療後に歯が元の位置へ戻るリスクを減らす

MFT単体で歯並びを治すことはできませんが、歯並びの乱れを引き起こす根本的な原因にアプローチできる点が大きな特徴です。

1.3. MFTはどんな子どもに向いている？

以下のような特徴が当てはまるお子さまは、MFTが役に立つことがあります。

• いつも口がポカンと開いている
• 口で息をしている（口呼吸）
• 食べ物を飲み込むとき、舌が前に出てくる
• 指しゃぶりがなかなかやめられない
• 発音が不明瞭なことがある
• 舌を歯の裏に押し当てるクセがある

これらのクセは、成長期に放置すると歯並びや顎の発育に影響することがあります。「もしかして…」と感じる点があれば、早めに歯科医院へ相談することをおすすめします。

2. お子さまのお口の筋力が乱れる原因

2.1. 口呼吸・鼻呼吸の違いと歯並びへの影響

本来、わたしたちは鼻で息をするのが自然な状態です。鼻は空気を温め、加湿し、ほこりや菌をろ過するフィルターの役割を果たしています。

一方、口呼吸が習慣になると、唇を閉じる筋肉が使われなくなり、お口まわりの筋力が低下しやすくなります。すると、口まわりの筋肉のバランスが崩れ、歯並びに影響することがあります。

また、口呼吸では口の中が乾燥しやすくなり、虫歯や歯周病のリスクが高まることもあります。「いつも口が開いているな」と感じたら、口呼吸のサインかもしれません。

2.2. 舌の位置・飲み込みグセが歯並びを変える

安静にしているとき、舌の先は「スポット」とよばれる場所——上の前歯のすぐ内側にある、小さなふくらみの後ろ——にあるのが正しい位置です。

ところが、舌が低い位置にあったり、常に前歯の裏に押し当てていたりすると、その力が歯に継続的にかかり続けます。また、物を飲み込むときに舌が前に飛び出す「異常嚥下癖（いじょうえんげへき）」があると、前歯が少しずつ押され、前歯が前方にとび出る「上顎前突」や上下の前歯がかみ合わない「開咬」につながることがあるといわれています。

こうした舌のクセは、本人も気づいていないことがほとんどです。MFTでは、正しい舌の位置と飲み込み方を繰り返し練習することで、自然な習慣として身につけることを目指します。

2.3. 指しゃぶり・口ポカンなどの悪習癖

小さなお子さまによく見られる「指しゃぶり」も、長く続くと歯並びに影響することがあります。指を上下の歯の間に挟み続けることで、前歯が前に傾いたり、上下の歯がかみ合いにくくなったりすることがあるためです。

また、「口ポカン」（いつも口が少し開いた状態）も、唇の筋力低下を示すサインのひとつです。唇をしっかり閉じる力が弱いと、お口まわり全体の筋肉バランスが崩れ、顎の正常な発育に影響を与えることがあるといわれています。

これらのクセを早期に発見し、適切にアプローチすることが、健やかな歯並びのための第一歩です。

3. MFTで歯並びはどう変わる？矯正治療との関係

3.1. MFT単独でも効果はある？

MFTは、お口まわりの筋肉のバランスを整えることを目的としたトレーニングです。成長期のお子さまの場合、筋肉のクセを改善することで歯並びによい影響が出ることがありますが、すでに乱れた歯並びをMFT単独で整えるのは難しいとされています。

MFTは、矯正装置などの治療と組み合わせることで、より高い効果を発揮します。矯正治療で歯を動かしながら、MFTで筋肉のバランスも整えていくことで、治療の効果が安定しやすくなります。

3.2. マウスピース矯正・小児矯正との相性

MFTと小児矯正は、非常に相性がよい組み合わせです。矯正装置で歯や顎の位置を整えても、口呼吸や舌のクセが残っていると、せっかく動かした歯に外力がかかり続けてしまいます。

3.3. MFTを行わないと矯正後に後戻りするリスク

矯正治療で歯並びをきれいに整えても、お口まわりの筋肉のバランスが乱れたままだと、歯が少しずつ元の位置に戻ってしまうことがあります。これを「後戻り」といいます。

MFTによって正しい舌の位置や唇の使い方が習慣として定着すると、歯にかかる力のバランスが整い、矯正後の歯並びが安定しやすくなります。矯正治療の効果を長く保つためにも、MFTは治療と並行して、そして治療後も継続すして意識しつづけることが大切です。

4. MFTの具体的なトレーニング内容

4.1. 代表的なトレーニングの種類と目的

MFTには、いくつかの代表的なトレーニングがあります。歯科医院では、お子さまの状態に合わせてプログラムを組み立てます。

トレーニング名	目的・内容
スポットポジション	舌の先を正しい位置（上の前歯の内側のふくらみの後ろ）に置く練習。正しい舌の位置を習慣化する
ポッピング	舌全体を上顎に吸い上げ、「ポン」と離す練習。舌を持ち上げる筋力を鍛える
スラープ＆スワロー	正しい飲み込み方（舌を上顎につけたまま飲み込む）を練習する
ガムトレーニング	風船ガムを丸めたり膨らませたりして、正しい舌の動きや位置を習得するトレーニング
あいうべ体操	「あ」「い」「う」「べー(舌を出す)」と大きくお口を使って発音することで、口周りの筋肉を鍛えるトレーニング

どのトレーニングも、特別な道具なしで取り組めるものが多く、日常生活に取り入れやすいのが特徴です。

4.2. 家庭でできるトレーニングと歯科医院での指導の違い

MFTは、歯科医院での指導を受けながら、家庭でも毎日練習することが大切です。歯科医院では、正しいやり方を確認しながら指導を受け、定期的に進み具合をチェックします。家庭では、教わったトレーニングを毎日少しずつ続けることで、正しい筋肉の動きが習慣として身についていきます。

「やり方が合っているか不安」という方も、最初は歯科医院でしっかり指導を受けることで、安心して続けられます。親御さんも一緒に練習することで、お子さまのやる気が続きやすくなることも多いです。

4.3. 何歳から始めるのがベスト？

MFTは、クセに気づいた時点で始めることが大切です。一般的に、お子さまの場合は成長期に行うことで効果が出やすいとされており、小学校入学前後から始めるケースも多くあります。

小児矯正の適齢期（6〜12歳ごろの第一期治療）に合わせてスタートすることが多いですが、もし「うちの子はもう遅い？」と感じても、あきらめる必要はありません。気になったら早めに歯科医院へご相談ください。お子さまの成長や状態に合わせて、最適なタイミングを一緒に考えることができます。

5. MFTの治療の流れと期間の目安

5.1. 初診から始まるトレーニングの流れ

MFTは、まず歯科医院でのカウンセリング・検査から始まります。お口まわりの筋肉のバランスや、姿勢、舌の位置・動き、呼吸の仕方などをチェックし、お子さまの状態に合わせたトレーニングのプログラムを組み立てます。

その後、定期的に歯科医院へ通いながら指導を受け、家庭でもトレーニングを続けていきます。市ヶ谷番町歯科クリニックでは、小児矯正の「こども歯科クラブ」の中でMFTの指導を包括的に行っており、矯正治療と並行しながら、お口まわりの機能を総合的にサポートする体制を整えています。

5.2. 効果が出るまでにかかる期間

MFTの効果が出るまでの期間は、お子さまの状態やクセの程度によって異なります。筋肉の動きは一朝一夕では変わらないため、一般的に数か月〜1年以上にわたって継続的に取り組むことが多いです。

大切なのは「続けること」です。毎日少しずつでも練習することで、少しずつ正しい筋肉の動きが定着していきます。定期的に歯科医院でチェックを受けながら、焦らずゆっくり取り組むことが、着実な改善への近道です。

5.3. 子どもが続けやすくなる工夫

「毎日続けるのが難しい」というお声をよくいただきます。お子さまがトレーニングを楽しく続けられるよう、工夫することがとても大切です。

• 歯磨きのあとなど、毎日の習慣と組み合わせて行う
• 親御さんが一緒に練習する
• 上手にできたらほめる・シールを貼るなど、小さな達成感を積み重ねる

市ヶ谷番町歯科クリニックの「こども歯科クラブ」では、トレーニングの進捗をスタンプ帳で管理して達成にあわせてちょっとしたプレゼントをお渡ししています。また、音楽に合わせた体幹トレーニングや、舌の位置・飲み込みの練習などを楽しいクラス形式で行っており、お子さまが飽きずに通い続けられると好評です。

6. 親御さんからよくある質問

Q. MFTは保険が使えますか？

MFTは基本的に自費診療となることが多く、費用は歯科医院によって異なります。市ヶ谷番町歯科クリニックでは、小児矯正の「こども歯科クラブ」の中にMFTの指導が含まれています。詳しい費用については、お気軽にお問い合わせください。

Q. 子どもがトレーニングを嫌がる場合はどうすればいいですか？

最初はうまくできなかったり、飽きてしまったりすることもあります。無理に進めず、できたことをしっかりほめながら進めることが大切です。歯科医院のスタッフも、お子さまのペースに合わせてサポートいたします。

Q. 矯正治療を始める前にMFTをやったほうがいいですか？

矯正治療と並行してMFTを行うことが多いですが、状態によっては先にMFTを始めることもあります。まずは歯科医院でお口の状態を診ていただき、最適な順番や進め方を相談してみてください。

Q. 大人でもMFTはできますか？

MFTは大人でも行うことができます。ただし、歯並びの乱れも気になっている場合は、MFTだけで歯並びを整えることは難しいため、矯正治療との併用が基本となります。

7. まとめ

MFT（口腔筋機能療法）は、舌・唇・頬などお口まわりの筋肉を正しく機能させるためのトレーニングです。口呼吸や舌のクセなど、歯並びの乱れを引き起こす根本的な原因にアプローチできることが大きな特徴です。

矯正治療と組み合わせることで治療効果が高まり、後戻りの防止にも役立ちます。成長期のお子さまにとって、MFTは歯並びを整えるための大切なサポートといえます。

「お口がいつもポカンと開いている」「口呼吸が気になる」「歯並びが心配」——そんな悩みをお持ちの親御さんは、ぜひ一度、歯科医院へご相談ください。市ヶ谷番町歯科クリニックでは、小児矯正の「こども歯科クラブ」を通じて、MFTを含む総合的なサポートをご提供しています。お子さまの健やかな成長のために、一緒に取り組んでいきましょう。